Qué decir cuando no entiendes, en ocho idiomas
· Ben Ward
La mayoría de los manuales de frases arrancan con sustantivos. La estación de tren, el menú, la farmacia. Sirven, pero no son lo que realmente rompe una conversación.
Lo que la rompe es el momento en que pierdes el hilo y no tienes nada que decir al respecto. Alguien habla un poco rápido, o usa una palabra que no conoces, y en lugar de pedirle que vaya más despacio o que repita, asientes. Adivinas. Dejas que la conversación se vaya a un lugar que nunca acordaste.
Quienes están aprendiendo un idioma evitan estas frases a propósito. Decir "no entiendo" se siente como admitir que fallaste en lo único que viniste a hacer. Entonces la gente lo evita y termina haciendo algo peor: fingir que entendió.
Acá está la parte que no cuadra con el miedo. La gente que suena fluida dice estas frases todo el tiempo, porque una conversación real, en cualquier idioma, incluye no captar algo y volver a preguntar. No es un fracaso. Es simplemente hablar.
Una conversación que puedes reparar es una conversación en la que te puedes quedar. Por eso conviene aprender estas frases antes de necesitarlas, en lugar de andarlas buscando en el momento mientras se te sube el color a la cara.
Abajo están las frases para ocho idiomas, revisadas para que suenen naturales con un desconocido y no como de libro de texto. Busca el tuyo y empieza ahí.
Inglés
| Español | Inglés |
|---|---|
| No entiendo. | Sorry, I don't understand. |
| ¿Puedes hablar más despacio? | Could you say that more slowly, please? |
| ¿Puedes repetirlo? | Sorry, could you say that again? |
| ¿Cómo se dice ... ? | How do you say ___ in English? |
| ¿Qué significa ... ? | What does ___ mean? |
| Todavía estoy aprendiendo inglés. | I'm still learning English. |
| ¿Quieres decir ... ? | Do you mean ___? |
Agregar "sorry" al principio evita que la frase suene brusca con un desconocido. Cuando el problema real es la velocidad, decirlo directamente funciona mejor que repetir "I don't understand".
Practícalo: conversaciones en inglés.
Francés
| Español | Francés |
|---|---|
| No entiendo. | Je ne comprends pas. |
| ¿Puedes hablar más despacio, por favor? | Vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ? |
| ¿Puedes repetir, por favor? | Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ? |
| ¿Cómo se dice ... ? | Comment on dit ... ? |
| ¿Qué quiere decir ... ? | Que veut dire ... ? |
| Todavía estoy aprendiendo francés. | J'apprends encore le français. |
| ¿Quieres decir ... ? | Vous voulez dire ... ? |
Un simple «Pardon ?» por sí solo reemplaza toda la frase y es la opción segura con un desconocido.
Practícalo: conversaciones en francés.
Japonés
| Español | Japonés | Lectura |
|---|---|---|
| No entiendo. | すみません、わかりません。 | Sumimasen, wakarimasen. |
| ¿Puedes hablar un poco más despacio? | すみません、もう少しゆっくりお願いします。 | Sumimasen, mou sukoshi yukkuri onegaishimasu. |
| ¿Puedes repetirlo? | もう一度お願いします。 | Mou ichido onegaishimasu. |
| ¿Cómo se dice ... ? | ○○は日本語で何と言いますか? | ○○ wa nihongo de nan to iimasu ka? |
| ¿Qué significa ... ? | ○○はどういう意味ですか? | ○○ wa dou iu imi desu ka? |
| Todavía estoy aprendiendo japonés. | まだ日本語を勉強中です。 | Mada nihongo wo benkyouchuu desu. |
| ¿Quieres decir ... ? | それは○○ということですか? | Sore wa ○○ to iu koto desu ka? |
Un わかりません seco suena brusco, así que lo normal es envolverlo con すみません y un suavizante como ちょっと.
Practícalo: conversaciones en japonés.
Italiano
| Español | Italiano |
|---|---|
| No entiendo. | Non capisco. |
| ¿Puede hablar más lento, por favor? | Può parlare più lentamente, per favore? |
| ¿Puede repetir, por favor? | Può ripetere, per favore? |
| ¿Cómo se dice ... en italiano? | Come si dice ... in italiano? |
| ¿Qué quiere decir ... ? | Cosa vuol dire ...? |
| Todavía estoy aprendiendo italiano. | Sto ancora imparando l'italiano. |
| ¿Quiere decir ... ? | Vuole dire ...? |
En italiano lo normal es empezar con un simple «Come?» o «Scusi?» antes de ir a la frase completa, y no se considera nada maleducado.
Practícalo: conversaciones en italiano.
Alemán
| Español | Alemán |
|---|---|
| No entiendo. | Ich verstehe das nicht. |
| ¿Podría decirlo más despacio, por favor? | Könnten Sie das bitte langsamer sagen? |
| ¿Puede decirlo de nuevo? | Können Sie das noch mal sagen? |
| ¿Cómo se dice ... en alemán? | Wie sagt man ... auf Deutsch? |
| ¿Qué significa ... ? | Was bedeutet ... ? |
| Todavía estoy aprendiendo alemán. | Ich lerne noch Deutsch. |
| ¿Se refiere a ... ? | Sie meinen ... ? |
«Wie bitte?» es el comodín cotidiano y educado para cuando no captaste algo; un simple «Was?» le suena brusco a un desconocido.
Practícalo: conversaciones en alemán.
Chino mandarín
| Español | Chino mandarín | Lectura |
|---|---|---|
| No entiendo. | 我听不懂。 | wǒ tīng bù dǒng |
| ¿Puedes hablar un poco más despacio? | 你可以说慢一点吗？ | nǐ kěyǐ shuō màn yìdiǎn ma |
| ¿Puedes decirlo otra vez? | 你可以再说一次吗？ | nǐ kěyǐ zài shuō yí cì ma |
| ¿Cómo se dice esto en chino? | 这个中文怎么说？ | zhège zhōngwén zěnme shuō |
| ¿Qué significa esto? | 这个是什么意思？ | zhège shì shénme yìsi |
| Todavía estoy aprendiendo chino. | 我还在学中文。 | wǒ hái zài xué zhōngwén |
| ¿Quieres decir ... ? | 你是说...吗？ | nǐ shì shuō...ma |
啊? o 嗯? con tono ascendente funciona bien con gente que ya conoces, pero con un desconocido puede sonar cortante en vez de curioso, así que conviene empezar con 不好意思 o 抱歉.
Practícalo: conversaciones en chino mandarín.
Portugués (Brasil)
| Español | Portugués |
|---|---|
| No entendí. | Não entendi. |
| ¿Puede hablar más despacio, por favor? | Pode falar mais devagar, por favor? |
| ¿Puede repetir, por favor? | Pode repetir, por favor? |
| ¿Cómo se dice ... ? | Como se diz ... ? |
| ¿Qué significa ... ? | O que significa ... ? |
| Todavía estoy aprendiendo portugués. | Ainda estou aprendendo português. |
| ¿Quiere decir ... ? | Você quer dizer ... ? |
En Brasil se le agrega desculpa a casi cualquiera de estas frases, así que «Desculpa, pode repetir?» suena más natural que el pedido pelado.
Practícalo: conversaciones en portugués.
Coreano
| Español | Coreano | Lectura |
|---|---|---|
| No entendí bien. | 잘 못 알아들었어요. | jal mot aradeureosseoyo |
| ¿Puede hablar un poco más despacio? | 좀 천천히 말해 주세요. | jom cheoncheonhi malhae juseyo |
| ¿Puede decirlo de nuevo? | 다시 한번 말씀해 주시겠어요? | dasi hanbeon malsseumhae jusigesseoyo |
| ¿Cómo se dice ... en coreano? | ...을/를 한국어로 어떻게 말해요? | ...eul/reul hangugeoro eotteoke malhaeyo |
| ¿Qué significa ... ? | ...이/가 무슨 뜻이에요? | ...i/ga museun tteusieyo |
| Todavía estoy aprendiendo coreano. | 저 아직 한국어 배우고 있어요. | jeo ajik hangugeo baeugo isseoyo |
| ¿Se refiere a ... ? | ...(이)라고요? | ...(i)ragoyo |
Mantén la terminación 요 en una pregunta corta como refleja 뭐요?; si la quitas y dices apenas 뭐? con un desconocido suena brusco.
Practícalo: conversaciones en coreano.
Dilas antes de necesitarlas
El único hábito que vale la pena construir es pequeño: di cada una de estas en voz alta, una vez, antes de estar parado frente a alguien que ya va a la mitad de una frase. No las leas en silencio, dilas, con la boca, para que la forma ya esté ahí cuando llegue el momento de verdad y no tengas que inventarla en vivo.
Por eso la aplicación está hecha así. Puedes tener exactamente esta conversación ahora mismo, con un personaje que de verdad va a hablar más despacio si se lo pides, que de verdad va a repetir si no captaste algo, y al que no le va a importar que lo hayas necesitado. Eso no es un premio de consolación. Ese es exactamente el punto. Un lugar para equivocarte al entender sin que nadie te esté mirando, hasta que equivocarte en eso se vuelva más raro de lo que es hoy.
Es gratis, se tarda como un minuto en empezar, y tienes permiso de decir "no entiendo" mal las primeras diez veces que lo intentes.