Quoi dire quand vous ne comprenez pas, en huit langues
· Ben Ward
La plupart des guides de conversation commencent par des noms. La gare, la carte du restaurant, la pharmacie. Utile, mais ce n'est pas ce qui fait vraiment dérailler une conversation.
Ce qui la fait dérailler, c'est le moment où vous perdez le fil et n'avez rien à dire à ce sujet. Quelqu'un parle un peu trop vite, ou emploie un mot que vous ne connaissez pas, et plutôt que de lui demander de ralentir ou de répéter, vous hochez la tête. Vous devinez. Vous laissez la conversation dériver vers un endroit que vous n'aviez pas choisi.
On esquive ces phrases exprès. Dire qu'on ne comprend pas donne l'impression d'admettre un échec dans la seule chose qu'on est venu faire. Alors on les évite, et on finit par faire pire : on fait semblant.
Voici ce qui ne colle pas avec cette peur. Ceux qui semblent parler couramment disent ces phrases tout le temps, parce qu'une vraie conversation, dans n'importe quelle langue, inclut des moments où on ne suit pas et où on redemande. Ce n'est pas un échec. C'est juste parler.
Une conversation qu'on peut réparer est une conversation dans laquelle on peut rester. C'est pour ça que ça vaut le coup d'apprendre ces phrases avant d'en avoir besoin, plutôt que de les chercher sur le moment pendant que vous rougissez.
Voici les phrases pour huit langues, vérifiées pour avoir le ton qu'on voudrait vraiment face à un inconnu, pas celui d'un manuel scolaire. Trouvez la vôtre et commencez par là.
Anglais
| Français | Phrase |
|---|---|
| Je ne comprends pas. | Sorry, I don't understand. |
| Vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ? | Could you say that more slowly, please? |
| Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ? | Sorry, could you say that again? |
| Comment on dit ... ? | How do you say ___ in English? |
| Qu'est-ce que ... veut dire ? | What does ___ mean? |
| J'apprends encore l'anglais. | I'm still learning English. |
| Vous voulez dire ... ? | Do you mean ___? |
Placer sorry en tête évite que la phrase sonne abrupte face à un inconnu. Et si le vrai problème, c'est la vitesse, autant le dire directement plutôt que répéter I don't understand.
Essayez : conversations en anglais.
Espagnol
| Français | Phrase |
|---|---|
| Je ne comprends pas. | No entiendo. |
| Vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ? | ¿Puede hablar más despacio, por favor? |
| Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ? | ¿Puede repetirlo, por favor? |
| Comment on dit ... ? | ¿Cómo se dice ... ? |
| Qu'est-ce que ... veut dire ? | ¿Qué significa ... ? |
| J'apprends encore l'espagnol. | Todavía estoy aprendiendo español. |
| Vous voulez dire ... ? | ¿Quiere decir ... ? |
Avec un inconnu, restez sur les formes de politesse en usted (Puede, Quiere) plutôt que sur le tutoiement avec tú.
Essayez : conversations en espagnol.
Japonais
| Français | Phrase | Lecture |
|---|---|---|
| Je ne comprends pas. | すみません、わかりません。 | Sumimasen, wakarimasen. |
| Vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ? | すみません、もう少しゆっくりお願いします。 | Sumimasen, mou sukoshi yukkuri onegaishimasu. |
| Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ? | もう一度お願いします。 | Mou ichido onegaishimasu. |
| Comment on dit ... ? | ○○は日本語で何と言いますか? | ○○ wa nihongo de nan to iimasu ka? |
| Qu'est-ce que ... veut dire ? | ○○はどういう意味ですか? | ○○ wa dou iu imi desu ka? |
| J'apprends encore le japonais. | まだ日本語を勉強中です。 | Mada nihongo wo benkyouchuu desu. |
| Vous voulez dire ... ? | それは○○ということですか? | Sore wa ○○ to iu koto desu ka? |
Un わかりません tout sec sonne abrupt : mieux vaut l'envelopper d'un すみません et d'un adoucisseur comme ちょっと.
Essayez : conversations en japonais.
Italien
| Français | Phrase |
|---|---|
| Je ne comprends pas. | Non capisco. |
| Vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ? | Può parlare più lentamente, per favore? |
| Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ? | Può ripetere, per favore? |
| Comment on dit ... ? | Come si dice ... in italiano? |
| Qu'est-ce que ... veut dire ? | Cosa vuol dire ...? |
| J'apprends encore l'italien. | Sto ancora imparando l'italiano. |
| Vous voulez dire ... ? | Vuole dire ...? |
Les Italiens dégainent souvent un simple Come? ou Scusi? avant la phrase complète, et ce n'est pas du tout perçu comme impoli.
Essayez : conversations en italien.
Allemand
| Français | Phrase |
|---|---|
| Je ne comprends pas. | Ich verstehe das nicht. |
| Vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ? | Könnten Sie das bitte langsamer sagen? |
| Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ? | Können Sie das noch mal sagen? |
| Comment on dit ... ? | Wie sagt man ... auf Deutsch? |
| Qu'est-ce que ... veut dire ? | Was bedeutet ... ? |
| J'apprends encore l'allemand. | Ich lerne noch Deutsch. |
| Vous voulez dire ... ? | Sie meinen ... ? |
Wie bitte? est le réflexe poli du quotidien quand on n'a pas suivi, alors qu'un Was? tout sec sonne cassant face à un inconnu.
Essayez : conversations en allemand.
Mandarin
| Français | Phrase | Lecture |
|---|---|---|
| Je ne comprends pas. | 我听不懂。 | wǒ tīng bù dǒng |
| Vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ? | 你可以说慢一点吗？ | nǐ kěyǐ shuō màn yìdiǎn ma |
| Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ? | 你可以再说一次吗？ | nǐ kěyǐ zài shuō yí cì ma |
| Comment on dit ... ? | 这个中文怎么说？ | zhège zhōngwén zěnme shuō |
| Qu'est-ce que ... veut dire ? | 这个是什么意思？ | zhège shì shénme yìsi |
| J'apprends encore le chinois. | 我还在学中文。 | wǒ hái zài xué zhōngwén |
| Vous voulez dire ... ? | 你是说...吗？ | nǐ shì shuō...ma |
啊? ou 嗯? avec un ton montant passent très bien entre proches, mais face à un inconnu ça peut sonner sec plutôt que curieux : commencez plutôt par 不好意思 ou 抱歉.
Essayez : conversations en mandarin.
Portugais (Brésil)
| Français | Phrase |
|---|---|
| Je ne comprends pas. | Não entendi. |
| Vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ? | Pode falar mais devagar, por favor? |
| Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ? | Pode repetir, por favor? |
| Comment on dit ... ? | Como se diz ... ? |
| Qu'est-ce que ... veut dire ? | O que significa ... ? |
| J'apprends encore le portugais. | Ainda estou aprendendo português. |
| Vous voulez dire ... ? | Você quer dizer ... ? |
Au Brésil, on ajoute presque toujours un desculpa au début : Desculpa, pode repetir? sonne plus naturel que la demande toute nue.
Essayez : conversations en portugais.
Coréen
| Français | Phrase | Lecture |
|---|---|---|
| Je ne comprends pas. | 잘 못 알아들었어요. | jal mot aradeureosseoyo |
| Vous pouvez parler plus lentement, s'il vous plaît ? | 좀 천천히 말해 주세요. | jom cheoncheonhi malhae juseyo |
| Vous pouvez répéter, s'il vous plaît ? | 다시 한번 말씀해 주시겠어요? | dasi hanbeon malsseumhae jusigesseoyo |
| Comment on dit ... ? | ...을/를 한국어로 어떻게 말해요? | ...eul/reul hangugeoro eotteoke malhaeyo |
| Qu'est-ce que ... veut dire ? | ...이/가 무슨 뜻이에요? | ...i/ga museun tteusieyo |
| J'apprends encore le coréen. | 저 아직 한국어 배우고 있어요. | jeo ajik hangugeo baeugo isseoyo |
| Vous voulez dire ... ? | ...(이)라고요? | ...(i)ragoyo |
Gardez la terminaison -요 même sur une question réflexe courte comme 뭐요? : la laisser tomber (뭐?) face à un inconnu sonne abrupt.
Essayez : conversations en coréen.
Dites-les avant d'en avoir besoin
La seule habitude qui vaut la peine d'être prise est petite : dites chacune de ces phrases à voix haute, une fois, avant de vous retrouver devant quelqu'un déjà en plein milieu d'une phrase. Pas lues en silence dans votre tête : prononcez-les vraiment, pour que la forme soit déjà là quand le moment arrive vraiment et que vous n'ayez pas à l'inventer sur le coup.
C'est pour ça que l'application existe sous cette forme. Vous pouvez avoir exactement cette conversation maintenant, avec un personnage qui va vraiment ralentir quand vous le demandez, vraiment répéter quand vous ne suivez pas, et qui ne s'agacera pas que vous en ayez eu besoin. Ce n'est pas un lot de consolation. C'est tout le principe. Un endroit où se tromper sans public, jusqu'à ce que ça devienne plus rare qu'aujourd'hui.
C'est gratuit, ça prend à peu près une minute pour démarrer, et vous avez le droit de mal dire I don't understand les dix premières fois que vous essayez.